曾鹏换回原来声音，呵呵笑道：“正是在下。高宰相的风采不是随便什么人都能扮像的，实在辛苦。在下还是当曾鹏自在些。”
说完抱拳对金殿上下团团一揖，自我引见道：“在下曾鹏，现任安国御史大夫。在下奉吾皇之命出使大靖，
涉国事。靖皇还会命人斩了在下吗？”群臣都被这变故惊住了。
永平帝只觉
中气血翻滚，眼前金星
迸
，竭力压制怒火，沉声问道：“高凡呢？是他掳走了郑姑娘？”曾鹏摇头道：“高大人已被吾皇任命为安国宰相，早三天就已经在归国途中了。此一去，便如‘关云长挂印封金’‘千里走单骑’。区别在于不用‘过五关斩六将’——高宰相早已妙算安排妥当，因此长驱直入，此时怕已经到安国边境了。下官奉命在此善后。”
群臣顿时一片哗然，英王和王丞相等人心惊不已。
永平帝觉得嗓子眼腥甜，面上只做沉脸愠怒模样掩饰，暗暗将那一股腥味
咽下去。葫芦板栗虽然心惊，但暂时顾不得这个，他们只顾紫茄。既然高凡早已走了，那紫茄是谁掳走的？
张杨喝问道：“
口胡言！他若是早走了，紫茄姑娘是谁掳走的？高凡家人呢？”曾鹏很痛快地说道：“紫茄姑娘是被我安国皇上亲自接走的。吾皇命在下告诉几位：他绝不会
迫伤害紫茄姑娘，坐等几位去救援。此其一。”随着他的陈述，无数人低呼“秦霖？”
葫芦霎时眼睛充血。
秦霖！
算上秦淼，这已经是第二次了。
他要把他千刀万剐，不然不足以
其恨！板栗一把攥住他胳膊，附耳提醒道：“万不可冲动。且听他说。等把一切都问清楚，再做决定不迟。否则，被引入误区，反适得其反。据我看，秦霖不会伤害紫茄的。”
葫芦听后微微点头。
他再也不是逞血气之勇的少年了。西征北战、朝堂打滚，已经把他历练得足够沉着冷静。若不是掳走的是郑家第三代唯一的宝贝闺女。又是从未出过门的，比如是黄豆青莲等人，他根本就不会慌张动怒。
那个人虽然可恶，但高傲的很，既然说不会
迫伤害紫茄，那紫茄暂时就没有危险。与他们反复掂掇紫茄的安危不同，永平帝听了这消息后，不亚于雪上加霜。他面色
红，死死盯住曾鹏问道：“你是说。秦霖来京城了？”曾鹏点头道：“不错！安皇亲自来了。”
“哗啦”一声，御案上的奏折等物被永平帝全部扫落，散落在金阶下。
皇帝对板栗和葫芦怒喝道：“当
，朕在这金銮殿亲口御封青龙、白虎、朱雀和玄武四灵，以护卫我大靖。赵锋就不说了——他
烈如火，你二人这些年辗转沙场和朝堂，功业丝毫不输秦霖。然而，两大将帅坐镇京城。人家却如入无人之境，连亲妹子都让人家掳走。你们还有什么脸面？”板栗和葫芦本就着急，见皇帝拿他们撒气，又无言可对，心里更气。
赵耘上前奏道：“皇上明鉴：那秦霖武功高强，等闲猛将都不是他对手，何况一般护卫；且又出人意料之外——谁会想到他以一国之尊。只身冒险来到大靖京城呢！”
人有失手，马有失蹄，这话再不错了。
最善于察言观
的赵耘也失言了，那“一国之尊”的话刺
得永平帝
然大怒，骂道：“狗
一国之尊！不过是臣贼子而已！”张杨急忙上前道：“皇上息怒！当务之急是问清缘由。然后派兵追缴。若迟了，恐贼子走远，那时便难得找了。”
王尚书也道：“不错！皇上问明情由再下旨调兵遣将，管叫那秦霖来得去不得！”
永平帝听了这话，心里好过了些。
他命王尚书道：“爱卿去问他！”
王尚书有多年断案经验，心思缜密，由他发问，可切中要害，免得误事。
王尚书领了口谕，来到曾鹏跟前，问道：“你既以安国使臣身份来此，又云‘知无不言，言无不尽’，想必秦霖和高凡都妙算安排妥了，才这般有恃无恐。或者，他们另有图谋，
代你见机行事。”曾鹏忙躬身施礼，笑眯眯地回道：“有劳老大人动问。老大人的手段，高宰相早告诉过下官，下官是拍马也赶不上的。因此，也不用打机锋，只管问好了。高宰相
代下官无需隐瞒，将一切告知。”真是奇怪，扒去了白凡的面皮后，他举手投足就显得不那么舒展了，尤其眼下表现得有些得意洋洋，甚为轻浮。
曾鹏能不得意吗？
他本名不见经传，不过有些小聪明。然跟着秦霖做了大官不说，在白凡调教安排下，这两
进刑部、上金殿，如同诸葛亮出使东吴、舌战群儒般出彩。因为应对顺利，他信心猛增，人品也跟着大爆发，心想今
便是死在大靖也值了，曾鹏必定会名扬天下！因此缘故，他的胆气和勇气都非比寻常，跟着又补充道：“除了张家玉米是谁的儿子不能说。再说这事下官也不知道，高宰相并未告诉下官。高宰相说，这是他对张家的惩罚。再者，”
他转向板栗和葫芦道：“济宁侯当初留下两颗棋子：一个便是宁王之子秦霖，另一个就是侯爷之孙高凡。如今，正好对上玄武王和白虎公。哦，还有玄武将军——将军巾帼不让须眉，吾皇和高宰相都十分敬佩。”
“…吾皇和高凡幼时都受过济宁侯的教导，而张郑两家的小辈也受周老宰相多年教导和熏陶，你们双方的斗争，既是各为其主，又是高家和张家斗争的延续，也是济宁侯和周老宰相斗争的延续…吾皇命在下告诉几位：即
起。两国对阵，双方各逞手段，看最后是安国存于世间，还是大靖存于世间…”文武百官再次哗然。
板栗笑容
面地听着，仿佛在听故事；葫芦两眼如鹰隼般犀利；小葱静静地打量曾鹏，品度他的举止神采。比白凡差远了，为何她昨天就没发现呢？英王再没出声，只在一旁静听。
永平帝气得眼前发黑，再也忍不住，怒骂道：“
臣贼子，也敢如此猖獗！”曾鹏正气凛然地回道：“皇上此言差矣！秦霖和高凡在大靖时，并未做过危害大靖的事，甚至为大靖立下军功和政绩。他们离开大靖，另在外面闯出一番天地。建立安国，依然是秦氏天下，又不曾叛国投敌，怎能称‘
臣贼子’？”王尚书怕皇上生气，急忙接道：“不论他在外多风光，在我大靖，他就是伙同荣郡王谋反的
臣贼子。老夫问你，你把秦霖夸得天上少有。人间无双，难道他堂堂一国之君。潜入京城就为了掳一女子？”众臣纷纷嗤笑不已。
曾鹏点头叹道：“不错！吾皇是特地来接紫茄姑娘的。吾皇与紫茄姑娘有些渊源：不仅身受其救命之恩，还对她爱慕难忘，所以才不惜以身犯险，回归故里接了姑娘去安国…”
话未说完，就被葫芦一拳砸在脸上，鲜血如山花般灿烂绽放。顿时就萎顿在地。
永平帝却狂怒道：“让他说！说清楚！”
他已经被扰
了心智。板栗强忍愤怒，拉住葫芦。
他也很想挥拳，然而打死这人也无用，还不如听他说清楚，只是今
过后。郑家和张家要被人诟病了。曾鹏挣扎着爬起来，鼻血长
，眼眶泛青，面颊肿起…他神色疯狂地大笑道：“这就是白虎公？你斗不过我家皇上和宰相，对在下一个文弱书生撒什么气呀？在下并未编造谎言。永平十八年，吾皇在洪家被抄后，曾经潜入京城，要上郑家报仇。谁知遇见紫茄姑娘…皇上不信，只叫紫茄姑娘的丫头来问，就一切都清楚了。”
永平帝一边
气，一边急命人去郑家传紫茄的丫头来。小葱心里惊诧万分，因为紫茄的贴身丫头慧儿并不知是谁掳走了紫茄，难道她在说谎？
她想要亲自回去叫，皇帝不许——他动疑了。
大殿中情势越发诡异紧张。
板栗心急救紫茄，等不及王尚书发问，亲自上前，对曾鹏讥讽道：“你家皇上还是那么不堪，除了强
民女，就没有别的招数了？他与高凡倒也君臣相宜，一个抢民女，一个掳幼童，真是千古君臣佳话！”曾鹏一边用帕子揩鼻血，一边看着他和葫芦道：“玄武王此言差矣！王爷难道忘了，你自己曾经对昔日南雀公主做了什么？掳她回来也就罢了，当着三军阵前说要娶她，后来却食言。”
“吾皇与王爷却不同，他接走紫茄姑娘不是为了威
张家和郑家，他是因为爱慕紫茄姑娘。因听高宰相传信说，郑家最近正为紫茄姑娘择婿，他就慌了，丢下国事，铤而走险…”他把秦霖说成了情种，听得大殿上人人面色古怪。
葫芦和板栗一再告诫自己要冷静，然而，任谁听人这样说自己妹子，也没法不生气。
张杨和赵耘都恳求地看向英王和王尚书，希望他们出面，就算有内情，也不能这么当着百官的面问，不然的话，紫茄的名声就完了。
偏偏永平帝不放过，追问道：“秦霖与郑小姐到底是如何相爱的，你知道多少？只管说！”
葫芦暗自攥紧了拳头。
曾鹏忙道：“这是没有的事。紫茄姑娘冰清玉洁、善良温顺，她当年放过吾皇也是因为不忍心，两人并无私情。然吾皇北上后，对紫茄姑娘心心念念不忘，发誓要娶她为皇后。吾皇知道张郑两家规矩，因此后宫一个女人也没有——原来有一个，后来打发了。还特地为皇后立下祖训：此后安国皇帝只准娶一个
子，已经昭告天下了。”***
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