香荽见赵翔对自己猛打眼色，便开口道：“赵叔叔，都说‘近朱者赤，近墨者黑’，世子学问好，品
也好，让翔哥哥跟他一块去读书，肯定比在家读书长进快些。”秦旷又保证，会经常敦促赵少爷读书，不会纵容他淘气。
赵耘想，把儿子关在家中也不是个事，不如让他跟同龄人混在一起，学些为人处世的手段也是好的，于是就点头答应了。
秦旷将赵翔
进国子监，不用闲着没事老找香荽，放心不少；赵翔为终于飞出父母编织的牢笼而
欣鼓舞，两人都欢喜异常。因说起两
后的大典，秦旷道，他早在长安大街的如意楼包了间临街的雅座，到时候请他们去看
军入城。那个位置非常好，就算军们到了皇城门楼下，也是能看得清的。香荽听了眼睛闪亮。
赵耘对儿子看了看，问道：“会不会打扰？世子必定还有其他客人。”
秦旷含笑道：“不妨事。就请了宁静郡主和乐安郡主，还有旷的两位弟妹。”
赵耘便放了心，他也在朝阳路找了地方，准备让家人去观看，位置当然比不上长安大街的如意楼了。
议定后，秦旷刚要告辞，就听赵家下人来报，说有个叫刘黑皮的，是张家的管家，奉了他家大老爷之命，先来京城打点住处。
赵耘忙叫道：“快请！”
香荽也惊喜地叫了一声“黑皮叔叔来了”，忙就站起身来。
秦旷问明了情由，不便再逗留，遂起身告辞。
赵耘送他出去，然后
进一位三十来岁、面色黧黑的汉子。香荽和赵翔等在上房厅堂，见了这人。欢喜地叫道：“黑皮叔！”
刘黑皮不可置信地看着她，大声问道：“你是香荽？三小姐？”
香荽笑弯了眼睛，点头道：“是我。黑皮叔，我爹和我娘他们呢？”
赵耘笑着拦住道：“香荽，先别急。先让刘管家坐下，喝口水。慢慢地说。你这样问，他一时半会儿也说不完哪。”
香荽强抑激动，亲自为刘黑皮捧上茶，早有丫头摆上果盘。刘黑皮
匀了气息，先问香荽的经历，有没有吃苦等。香荽简单说了，就催问爷爷
和爹娘行程，刘黑皮这才说起来。原来，张家这一路走得很慢。主要是老太太和二太太受不住，不敢走快。
老太太年纪大了，在黑莽原熬了几年，身子就不大好；张杨的夫人曹氏，本是书香门第的小姐，哪里吃过这种苦，也
了一身病。若不是两年前赵耘送去两个婆子照应，这两人怕是就要把命丢在黑莽原了。香荽急忙问道：“我娘哩？我娘身子咋样？”
刘黑皮忙安慰她道：“大太太身子还好。以前在家常锻炼。到底管用了。”
香荽才放下心来，又要问其他人。刘黑皮又开口了。
“路过云州的时候，大老爷让我去瞧瞧云雾山的产业，说这里当
抄家的时候没抄出来，地契也不知哪去了，许是被小少爷藏起来了。我就去云雾山瞧。谁知那一万多亩山林和十来个庄子都归一个王老爷名下。他们家人说是在三年前买的。”赵耘忙问道：“他跟谁买的？是不是官府？”
刘黑皮道：“那人说是。可太太不信，说当
这一处地契是没抄出来的。二老爷就去云州府衙查核。果然那一处山林在三年前转到了王老爷名下。这中间也不知咋回事。这几座山是大老爷带着我买的，我在那经管了好几年，可这一次去，都找不到原来的管事。问人，说是不知逃到哪儿去了。”香荽忽然静默下来。
赵翔在一旁
嘴道：“许是公孙匡那狗贼后来又找到地契了呢？”赵耘则目光一沉。
他是个有心的。这大靖十五个州府，各地数得上的官员不说全部清楚，倒有八成在他心中。他记起三年前云州知府正好姓王，而这位王知府是胡家的女婿，胡镇的姐夫。
这也未免太巧合了。
刘黑皮又道，二老爷张杨也知道这个王知府是胡家女婿，所以很怀疑这中间有什么勾当。
张老爷子气得不得了，说张家受了那许多苦，好容易熬出来了，这家财倒让仇人占去了，让走快些，赶快来京城，让儿子和孙子找胡家，新账老账一块算，不行就找皇上告状。
于是众人加快行程往京城赶。谁知这一快，就把老太太和二太太颠簸病了，如今正停在云州和渝州
界的祥福县治病呢。赵耘吓了一跳，忙问要不要紧，又要请大夫去接应。
刘黑皮道：“二老爷
代过了，说不用费事，老太太和二太太就是劳累了，歇几就好了。就是要晚些进京。大老爷让我先来京城张罗，省得一家子赶来，连累亲戚麻烦。”赵耘笑呵呵地说道：“这是大喜事，说啥麻烦！不过，这么一来，就赶不上大典了，张叔和张婶看不到孙子的风光模样，不是好可惜？”
说起这个，刘黑皮嘴巴咧老大，笑出
嘴白牙，道：“老爷子说了，等到了家，天天看。这会子，就让京城的人先看他孙子。”赵耘哈哈大笑，赵翔和香荽也笑了。
刘黑皮就问张家住处安置的事。
赵耘告诉他，张杨的侍郎府是告老官员才腾出来的，已经帮着添置了家用物什，进去就能住；玄武候府也在十月底修缮完毕，就是这府邸太大，需要添置的东西也多，要等张家自己来
了。刘黑皮点头道：“这个小人来办吧，先捡要紧的添置，其他的慢慢来。”又问郑家的将军府
得怎样了，说算算日子，郑老爷子他们也该到了。赵耘道：“将军府也是现成的，稍作修缮就好了，搬进去就能住。”
一时到了吃晚饭的时候，吃过又商议，香荽又反复追问家人情形。自此，刘黑皮就忙碌不停，一直到张家人进京。
十一月二十四
，经过数忙碌，京城献俘大典终于准备就绪，只等明众将进城。白虎将军率领两千西路
军押解蕃国王室及大臣在西华门外安营扎寨；玄武候率领麾下一万西南军，押解南雀国王室及大臣在南华门外安营扎寨。永平帝派宰相杜明和大皇子秦鹤分别出城犒赏两路人马，并送上早就准备好的崭新衣甲、旌旗等物，以备明
换装进城。南华门外，秦鹤犒赏完毕，宣读了一道赦免黎章无罪、恢复张乾身份的圣旨，令众将目瞪口呆。
不待众人回过味来，紧跟着，大皇子又宣读了另一道圣旨：张家长女张灵儿，女扮男装，化名林聪，战功累累。更在其兄带兵突袭蕃国王城时，坐镇蜈蚣岭。后率军水淹孔雀城，险些战死疆场，乃女中英豪。今封张灵儿为玄武将军，与其兄共享“玄武”封号，号“副玄武”并赐女子衣甲一套，明
大典，允张灵儿女装面圣。钦此！永平帝终于认命了，既然玄武赖在张家、罩着张家，那他索
大方些，可劲封吧。再说，这张灵儿也确实当得起，据张乾奏道，因其妹是女儿身，好些功劳不敢公开，不然，一个将军早挣回来了。小葱接旨后，现场一片静寂，直到大皇子一行人离开，众人才反应过来。只见玄武候正和妹妹低声说话，众人看着今
的张家大小姐，昔日的林聪，不敢上去调笑。等他们兄妹二人说完，小葱进帐去后，汪魁等人才围过来，跟张乾祝贺。汪魁也不叫侯爷，仍用平常称呼道：“黎兄弟，原来你是张家人？你瞒得我们好苦哇！”
魏铜、钱明等人都猛点头，玄
、麻虾等清南村的少年更是挤过来大叫大嚷，“板栗板栗”地喊个不停。板栗笑眯眯地问汪魁道：“你又是谁？瞒了我们这么久，是不是也该说了？”
钱明瞪大眼睛问道：“你也不是汪家人？”
汪魁怒道：“你小子瞎说什么？老子当然是汪家人。老子是…”
忽然神情黯然下来，哑声道：“老子是常胜将军的儿子。”
板栗目瞪口呆，半响才问道：“你为何不去北边？”
汪魁流泪道：“我爹说，让我自个闯，不许靠他照应。”
众人听了都默然无语，再也不好嬉笑了——常胜将军汪正柏在跟元国
战之初，被金国偷袭，兵败战死。板栗宽慰道：“常胜将军在天有灵，看见汪兄弟升了将军，肯定会高兴的。”
汪魁擦一把眼泪，昂首笑道：“那是！我总有一天会当上常胜将军的。”
板栗见他能
得住，便放下心来，四下一扫，不见胡钧，随意问道：“胡钧呢？那小子也是京城人吧？”汪魁看着他，犹豫道：“他…他是御史大夫胡敦的儿子。可是候爷，胡钧他…他跟他堂兄胡镇是不一样的…”
板栗沉默了一会，淡笑道：“你跟我解释这个干嘛？咱们一起呆了几年，这我还不知道？”
脸色却沉了下来。
笑语喧哗中，胡钧却远离众人，独自站在冬日的郊野间。他的心跟脚下冻得冷硬的地面一样，也是冰凉一片，绝望而没有生机。
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