不等板栗和小葱回答，玉米就气道：“不喊你们了。”
说完，丢下红椒和小葱，“蹬蹬”跑向郑氏，张开双臂扑进她怀里，瘪嘴委屈地叫道：“娘——”
他特地空着头进来，谁知大姐姐根本没帮他做帽子，大哥也没帮他买好玩的东西，害得他昨晚还等好久才睡哩！
全家人都哈哈大笑。
小葱傻眼，板栗急忙叫道：“买了。大哥买了好玩的东西，大姐也买了帽子。”
说完跳起身跑回自己屋子，捧了一堆东西过来，有木雕、拨
鼓、泥捏的竹制的小玩意等，其中果然有一顶翻
的帽子。小葱见了帽子眼睛一亮，也不管了，抢上前把帽子抓在手里，说这是大姐特地帮玉米做的。
看着这些东西，玉米终于甜甜地笑了，也开口叫了大哥大姐。
真是不见兔子不撒鹰的主。
小葱跟板栗先是对视一眼，然后同时转头瞅着小娃儿，觉得家里继香荽之后，又多了个难
的。昨晚板栗跟小葱回来晚，也没好好说话，眼下老小围着他们兄妹俩，笑闹不断。
吃完饭，红椒、山芋和香荽还恋恋不舍，不想去上学，于是就想让人去学堂告假。
小葱道：“忙啥？哥哥姐姐又不走了。你们先去上学，正好让我们先陪陪娘跟
。等你们放学了，再跟你们说话，不是更好。”无奈之下，小娃们只好走了。
张大栓父子就要自在得多，不用跟人告假，只对刘黑子
代了一番，就窝在家里不出去了，拉着板栗小葱继续说话。郑氏看着一家人黏糊的样子，微微一笑，走出去对葡萄道：“跟你哥说。派个人去我娘家接葫芦和他爷爷
过来吃晌午饭。”葡萄答应着去了。
郑氏又去厨房转了一圈，安排了些事，然后才回正屋，坐在小葱身边，听她说这两年在外的经历。
结果，还没等张家去人接。郑长河就带着自家老婆子、儿子儿媳妇和葫芦过来了。
“姑姑！”
郑氏看着眼前身材高大
拔的少年，比看见板栗还要震动，几乎以为看见了十几年前的哥哥青木。生命真是神奇！
她不自觉地将目光转向青木：相似的棱角分明的脸，一样的浓眉璨目，只是青木下巴上一层浅浅的胡子渣。眼神温润，带着成
和沧桑，而他身边少年的眼神则是清亮的。不单是葫芦。连板栗也是如此，眉梢眼角都带着朝气，面容是俊朗的，如同拔地而起的青笋，退去了那层笋皮，冲出竹梢林海，只尚未展开枝叶。
而他们的爹，经过岁月的磨砺。变得
糙沧桑，如同老酒，味儿绵长。张槐见
子发愣。失笑道：“看呆了？也是，葫芦就跟青木年轻时候一个样。”他转向葫芦：“我说葫芦，你这长相。咋一点不带翻新的哩？咱板栗好歹鼻子嘴巴像他娘。你小子就是懒，不但怕说话，也怕费事，所以把你爹的模样照样搬过来了。咱板栗爱折腾，所以折腾出了新花样。”
他的话引起一阵哄笑，小葱抱着
胳膊都笑软了。葫芦无奈笑道：“姑父，这能怪我么？”
将众人引入正房，端出各样果子吃食，又重复先前的话题，永不疲倦。
张大栓等人也难得有空在家歇着，遂一边津津有味地听葫芦跟板栗说故事，一边嗑瓜子，嗑得
地都是瓜子皮。板栗说北边冬天太冷，可他们又用不惯那土炕，在屋里呆久了觉得燥热，常跟葫芦出去踩滑雪板，又坐了狗拉雪橇进山打猎等等，又说北边的果子特甜，连橡子果儿做的豆腐，他都觉得好像比小青山的要香一些。
郑长河跟张大栓没去过，听了很向往，嫉妒地说道：“怪道你俩养的这么壮实，整天在外蹦跶，也不惦记家里。”
两人便商议，也要冬天进山一回，猎些野味回来。
郑老太太瞪了自家老头子一眼道：“还进山？你忘了那年摔断腿的事了？真是好了伤疤忘了疼。你当自个还是十几二十岁哩，跟他们比！”
葫芦笑道：“爷爷，我们说是这样说，也就在家附近转悠，不敢进那老山林子的。不是那老猎手，进去说不定都找不到出来的路。尤其是大雪天，到处都是一片白，哪里能认得清方向。”
张槐又问起那边庄子的收成、云州城铺子的景况等，板栗就搬出账簿，一一说给爹和大舅舅听。
女人们见他们说正事，便移到一旁嘀咕些家长里短。
因小葱吃了个新鲜的梨，很甜，就是表皮有点皱，又见桌上有苹果，忙问这个时候咋有新鲜果子，是咋
的。郑氏笑道：“咋
的，还不是比着用草木灰埋辣椒的法子的。这两年收的果子多了，我就想，辣椒用草灰埋着能放到过年，这果子难道就不成了？去年试了一回，像板栗、柿子、枣子，都是成的。苹果跟梨就要差一些，好缩水，也放不长。不过缩了水，味儿倒甜了。”刘氏也道：“这法子好是好，也就你们家能
。那山
里冷清清的、
凉，藏这个最好了。我们试过了，放在外面就不成。山芋用草灰埋着也好，过年掏出来，格外甜。”娘几个就商议用果子做菜。
这边，郑老太太跟张老太太也在嘀咕，怎样达成心事。
两人说得忘了情，不巧被起来活动身子的葫芦听见了，他面色古怪。
看着两个老太太议论得忘乎所以，少年想了想，搬了张小板凳过去坐下来，含笑叫道：“
！张！”郑老太太猛然转头，见孙子正看着她，想起刚说的事，也不知他听见没有，面上就有些尴尬。
又一想，这也不是什么见不得人的事，葫芦的亲事就在这一两年，就要定下了，于是笑道：“葫芦，我刚才跟你张
说，啥时候帮你定亲哩。”老太太耍了个小心眼，也不说跟谁定亲，只笑眯眯地看着孙子的反应。
葫芦扫了两个
一眼，只觉有趣。他过年就十五周岁了，真的到了娶亲的年纪了。
几年过去，他不再慌张无措，对于亲事和前程，他心中有着尘埃落定的镇静和淡然，他知道如何去求得自己想要的。
转头见小葱正抱着弟弟玉米，剥炒栗子给他吃，便招手叫道：“小葱，你来。”
小葱听见他叫，忙将玉米从膝盖上放下来，轻盈地跑到他身边，扬眉问道：“叫我啥事？葫芦哥。”
葫芦见她狭长眼睛眨巴着，明亮有神，可是映衬着剪得短短的眼睫
，说不出的怪异，忍不住就扑哧一声笑出声来。小葱明知他笑自己的眼睫
，照着他肩膀嗔怪地捶了一拳，道：“还笑！昨儿还没笑够么？”葫芦拉她在身边坐下，瞥了两老太太一眼，道：“
和张说，要找个日子帮我们定亲哩。妹妹你说咋办？”小葱一时间没转过弯来，便愣住了。
葫芦说完就不再吱声，静等小葱说话。
张老太太和郑老太太也紧张地看着小葱，连张大栓那边几人也似有所觉，望向这边。
小葱愣了一会，才道：“外婆，
，我不是早跟你们说过了么，我当葫芦哥是亲哥一样的。”葫芦咧嘴一笑，点头接道：“我也当妹妹就是妹妹。”
说完，不再跟大家解释，伸手拉起小葱，道：“走，咱去瞧瞧冬眠的乌
。”小葱笑道：“嗳！我正要去瞧瞧的。”
板栗也笑嘻嘻地跟上来，三人出了屋子，往隔壁祠堂去了。
留下一屋子大人面面相觑。
这可没的说了，两小人儿都当面这么说了，长辈还能
婚不成。几位老人叹息、抱怨了好一会，郑老太太忽然道：“横竖小葱不成，那就再寻摸别的人家吧。总归得抓紧了，要不然，好闺女都定亲了，这孙媳妇可上哪找去。”
张老太太一拍大腿道：“就是。咱板栗也一样。”
两亲家找到了新的人生目标，立即精神振奋起来。
本来她们分别坐在两张椅子上的，这时张老太太干脆挪到郑老太太身边，凑在一处，头挨着头，窃窃私语。
两人先把村里适龄的闺女都数了一遍，然后各自娘家的侄孙女也列出来，再就是十里八乡认识的人家，媒婆曾经提过的人家，都汇聚一处，用剔除法，最后留下四五个备选。
刘蝉儿很荣幸地入选了。
她们先是小声说，后来郑长河跟张大栓也过来了，偶尔
上一两句，点评一番，有时碰上意见不同的，又争论几句，那声音就大了起来。张槐、郑氏、郑青木和刘氏，听着那越来越大的评论声，面色古怪，想笑又不敢笑，又佩服他们的记
：那么多人，咋都能记得哩？也没见用纸笔记录。见他们这样铺开摊子，郑氏早上兴起的挑儿媳女婿的心思忽然就熄灭下去了。
于是，自以为解决一桩麻烦的葫芦，浑然不觉陷入了更大麻烦中。
连板栗跟小葱也觉得浑身汗
乍起，还以为是下到地底，寒气人的缘故，却不想想，如今是冬天，这溶可是比上面暖和呢。就在郑家和张家人
聚的时候，荣郡王小儿子洪霖和兵部郎中家的混世魔王胡镇进村了。******
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