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万婆子却不是自己乐意走的，她被大孙子架住胳膊，不得不走——这小子如今力气大得很。
再者，她想着大孙子刚才的话，那句“好好地为他们送终”听得她怪异无比，并没有欣慰的感觉，却心底直冒寒气，又思及山上躺着的儿子，是不是在看着自己哩？
她神思不属，就这么被万元拖走了。
人们继续干活，只是多了些闲谈的内容。
小娃儿们如方五等皆叹万元倒霉，有这样一个
；大人们则轻声细论其
由。板栗和葫芦来到堆放山芋的地方，指着堆成小山般的山芋，对其中一个人道：“张牛，让他们都留心些，破了皮的可别掺进去了。要晾半干。还有，仓底下要垫厚厚的草木灰，山芋里面也要掺草木灰，不能马虎了。不然存不长，不到月就容易烂了。”
张牛急忙道：“少爷放心，年年都是这么入仓的，大伙都小心的很。种了几个月，好容易收回来这些，要是不小心，坏了粮食可要遭雷劈哩！”
板栗点头，又叮嘱几句，才跟葫芦离开。
葫芦道：“我家去瞧瞧房子盖得咋样了。你不用等我，说不定我就在家吃饭了再回桃花谷。”
板栗道：“你去吧，我见小舅舅好像也家去了。”
待葫芦走远，他便往方五他们那走去，却听前面两个挖山芋的婆子低声说话。
“…你晓得啥？这婆媳就是前世的仇家。万婆子家的老大跟老二，都是没心没肺的东西，只顾自个，老娘说是啥就是啥，反倒好了；那老三哩，肯吃苦，也孝顺。可就是有一样不好：心疼媳妇，又心疼儿女，总护着他们。背着老娘的时候，一家子有说有笑、和和乐乐的。那婆子看了不就刺心了。骂三儿媳是
妇，恨得牙
。瞅儿子不在家，就变着法儿折腾她。要是光这样也还能熬着过。谁知三儿子又死了，这下可不就更恨了！她呀，就是想三儿媳死哩！偏有张家照应着，又活得有滋有味的。你说，她这口气咋咽得下？”捡山芋的婆子纳闷地问道：“他儿子是烧死的。又不是只死了他一个，咋能怨儿媳哩？”
挖山芋的婆子
要回答，又顿了一下。她丢下小锄头。换了一把钩子，小心地将那一窝山芋周围的泥土刨开。左手牵住上面的藤桩，右手不住掏土，很快就扯出一大嘟噜山芋，沉甸甸的，足有十来斤，引得另外那个婆子惊叹不已。
“这一窝山芋长得足。”
她将山芋丢进身边的篮子，笑着直起
。就看见板栗站在前边不远处，忙笑着叫道：“大少爷！”板栗扬脸笑道：“王
，你可真会挖。”王
听了心里欢喜。道：“哪儿是会挖，也就是年纪大了，心细些。可不敢糟践粮食。”板栗点头道：“我爹常说。老人家就是经验多，又有见识。你们干活我们是最放心的。”
两个老婆子听了，老脸乐成一朵菊花，口内不住谦虚。
板栗又叮嘱她们，只管挖，将山芋捡了堆成堆，再喊男人们来挑，不要自己用篮子拎了往那边送，“你们年纪大了，要是扭了
可不得了。”两人听了
心舒坦，急忙点头答应，说她们小心的很。又闲话两句，板栗方才转身去了。
他听了两婆子的话，心道怪不得娘说，这世上最善变、最难琢磨的就是人心，万元的
就是个例子，根本不能以常理度之。他看着在这片庄稼地里忙碌的人群，他们的心思都是各样的，他就是要揣摩之，利用之，方能管好这份家业。
思量再三，看看
头偏西了，跟管事又
代了一番，也不去找方五了，招呼另一边的黄瓜等人回去。且说小葱，饭后在
上躺了一个时辰，就躺不住了，让人把她背去前院，秦淼刘蝉儿自是陪着她。上房堂屋，她娘郑氏正在跟紫茄红椒说着什么，二舅
林氏也来了，陪着说话儿；山芋、香荽等人正跟她的小孙子双宝玩躲猫猫，在几间屋内到处钻。小草在一张矮椅上铺了张棉垫子，扶姑娘坐了上去，一边回答二舅
的殷切询问；秦淼刘蝉儿也都各自找了小板凳坐了，又取出针线活计来做，省得手空着难受。娘儿们说些闲话，一扯就扯到秋收上。
二舅
羡慕地说道：“菊花，我前儿路过山前，看见你们那地里收的花生堆得跟小山一样。今年可不又丰收了？”郑氏面色古怪地看着她，道：“今年夏天雨水太多，庄稼都欠收好些哩，木耳更是烂了许多。二舅母还说丰收？”
二舅
一愣，讪讪地说道：“我瞅着那么大堆，还以为…”小葱一边
一只袜子，一边头也不抬地说道：“二舅，你也不想想那块地有多大？几十亩地，收几堆花生那不是平常么！难不成只收几担才算欠收？”二舅
忙摇头，笑说自己没算过。又说了一会话，也不知咋扯到郑氏大舅身上，她忍不住又道：“大嫂上回来，可是带了不少东西家去了，装了
一车哩。他大姑也真舍得。我们就没见过那么多东西。”郑氏晓得这个二舅母眼皮子浅，这是眼红了，可她平常也没少贴补二舅家，因而也不吭声。
小葱却接道：“自打前年我外太太没了，我外婆娘家就剩了两个哥哥嫂子，她自然是要看重些。二舅
住在眼跟前，一年到头，吃的鱼、
、
鸭、蛋，连青菜木耳竹笋那些，都不用花一分银子；大舅一年才来一两回，我外婆心里过意不去，多装了些东西让带回去，也是她做妹子的心意。况且也没送多少，那车东西可是好几户人家送的哩。我娘就拿了不少，还有刘家是大舅爷亲家，也送了些。”二舅
听小葱脆生生地把账算得这么明，噎得一句话也没有。好半响，才道：“我也就是随便说说，我不还送了些布料给大嫂带回去了么！”小葱微笑：“我晓得二舅
就是随便说说的。”隔了一会，二舅
又道：“听说他大姑还送了只人参给大嫂。菊花，槐子带回来不少人参吧？匀一只出来卖给我可好？”小葱抬头，甜甜对她一笑，道：“外婆是送了人参给大舅
，她没要。世人都晓得人参是好东西，也就我们做大夫的才明白：那东西再好，也是药，当不得饭吃。无事端端的，谁吃那个。要我说，能啃馒头吃白饭，就是最有福气的。二舅你说是不？”二舅
忙道：“我也不是自己吃。我娘家娘身子不好，弱得很，我想买只人参帮她补补。”刘蝉儿瞪大眼睛，心道，那你去集上买呀！从张家买，回头谁好意思跟你要银子？
却听小葱笑道：“二舅
，那可不能瞎补。身子弱的人，虚不受补，越补越虚。应该时常熬些细米粥，掺些鱼、、菜叶在粥里，吃了才容易克化，才利于五脏
纳。可不能一片孝心把老太太补坏了。”二舅
见小葱一张小嘴儿不停说，横竖都有理。她见郑氏不吭声，就有些生气，因道：“嗳哟！这是咋说的，你娘年轻的时候，可是吃了不少人参哩。是秦大夫送的。我们想沾一点儿也不能，你外太太还骂了我哩。”
小葱也是知道这事的，依然不紧不慢地说道：“那时候，我外婆家多穷？也就是搭着
粮才能吃
饭，鱼鸭啥的是不用想了，愣是把身子
亏虚了。这情形跟二舅娘家老太太可不一样：这时候进补，那就是雪中送炭，就能养好身子。二舅娘家老太太，如今还缺吃的？二舅平里没少送鸭鱼过去吧？若还是身子弱，再用大补的药往她肚里灌，你说她能受得了么？”郑氏瞄了瞠目结舌的二舅母一眼，有些好笑，也不知闺女哪来那么些鬼话，还说得头头是道，又不耽误手上针线活。
她是拿这二舅
练嘴皮子了。刘蝉儿跟秦淼使劲低头，以掩饰脸上的笑意；红椒跟紫茄则坐那安静地听着，两人小手握在一起，不时你捏我一下，我掐你一把，面上却一本正经，不见笑容。
二舅
终究有些不甘心，问道：“那你爹买人参家来干啥？当摆设么？”小葱道：“买来干啥？人吃五谷杂粮，谁还能没个灾没个病的？这不是预备些好让心里安心么，省得要急用的时候，花钱也寻不着好的。那年我外公不就是这样，我外太太也花了好几只人参吊命。不然，好好的谁想吃它！连我外婆跟我
都不吃，说宁愿喝玉米糊。不单这样，前些日子，我大舅母还把她得的那只参送给刘家的老鳖了，因为葫芦哥哥把他打伤了。二舅你说，这是啥好东西？吃它的人都是出了毛病的。”