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由于刘毅的到来，汉末的进程发生了一定的改变，原先的河北之雄袁绍提前几年退出了舞台，而战而胜之的刘毅也取而代之成为大汉此时势力最为强大的诸侯，没有之一！而在江东，小霸王孙策却未能如愿以偿的拿下扬州全境，置长江天险为自己所有，他的面前也出现了一个强大的敌人，那就是被北方双雄刘毅曹cāo夹在其中无处发展的实力的徐州刺史刘备刘玄德，两军为了扬州已是剑拔弩张。
不过双方对对手都有着一定程度的顾虑，在战事上也表现出了很大的克制，相争未必只在战场之上，两人几乎不约而同的派出了使臣前往北平求天子加其为扬州刺史，刘毅自然便成了他们争取支持的对象，而如何利用二人的相争从中得利，对朗生而言也极为重要，因此暂时选择称病不出，要与众人详细斟酌其中得失方才能够决定。
刘毅与戏志才贾诩二人这一番相商足足有一个多时辰的功夫，三人列举了支持二人的种种理由，优势及劣势，郭嘉与张虎也都有传书表达了自己的观点，最后得出的结论还是暂时坐以待变，兖州曹cāo对此有如何的反应，当然此时刘毅已经不宜再称病了，要与双方的时辰分别接触一下，孙刘二人对此事究竟有何意图。
将戏志才与贾诩送走之后，刘毅便再回到花园中的湖畔，众女见丈夫回来也自欣喜，在家中她们很少会过问刘毅的公事，除非他主动提出，这是蔡琰定下的规矩，不希望丈夫在家里还要多费jīng神。
次rì大将军府中传出了刘毅病情转好的消息，待到三rì之后刘毅便在州府之中首先请孙策的使者诸葛瑾与鲁肃前来相见，二人自是依约欣然前来，诸葛瑾此时二十四五年纪，生的是身材高大，姿容潇洒，让人一见便生好感，极有名士风度，由其猜度，也可一窥rì后其弟卧龙的风采！而鲁肃与其年岁相仿，样貌便远远不如诸葛瑾了，且身形强壮，倒是像武将多与文臣，这却与刘毅想象之中有着很大的区别。
“当年十八路诸侯为国讨贼，刘某便是此时相识文台兄，其
英姿今rì犹在眼前，文台兄心存汉室为国建功，惜乎天不假年。不过孙伯符少年英雄，如今安定四郡，前番又是击破逆贼袁术建立功勋，倘若文台兄地下有知，必也欣慰，常闻伯符善能招贤纳士，所得俊杰无数，如今见到子瑜与子敬人物，人言不虚也！只是rì前偶染小疾，未能及时与二位相见，倒是失礼了。”此时三人坐与州府客堂之内，互相见礼之后刘毅先是发了一番感慨，其情颇真，此时大将军还是面容苍白，话语之中中气颇弱，一副大病初愈的模样。“大将军言重了，孙将军亦常在吾等面前谈及当年往事，若非大将军仗义出手，恐怕他父子多半不能保也，当年大将军于虎牢关下
斗吕布，为天下武人共敬，后更是百战百胜，群？jiān俯首，异族降服，更是救天子与逆贼手中，如此为国，如此功绩实是为天下之人共仰，谨与子敬乃后学末进，还望大将军多多提点才是，当rì闻及大将军染病在身，吾二人心中挂念，却又不敢叨扰，如今大将军得以痊愈，心中亦是欢喜。”诸葛瑾侃侃而言，很是恭维了刘毅一阵，他比孙策虽大不了多少却是名副其实的长辈，二人便也以晚辈自居。“呵呵，这些陈年旧事提他作甚？前闻伯符与其义弟周公瑾共同
娶江东乔家二女为
，却未良配，当rì刘某尚在大战之中，未能相贺，此番还要劳烦二位代为致意才是。”乔家二女便是二乔，其美貌很是出名，这段姻缘当时还吸引了不少人的眼光，刘毅方有此言。“大将军一心为国讨逆，原不该为这些劳心，谨定当向主公转达大将军的心意。”诸葛瑾闻言微笑言道，显得不疾不徐，刘毅想试探他们心意，二人亦是一般，这初次见面便是难得的机会。
“当rì讨贼伯符年方十六，当真少年英雄，不过毅与文台兄对饮之时他也曾提及次子孙权孙仲谋，记得当时文台兄对此子也颇为重，不知现今如何？”对方不主动提起，刘毅自然也不会提，他本就是要行一个拖字诀，当下很是亲切的又问起了孙策家中情况，对于后来那个三分之主，刘毅心中还是颇为重的，此人十八岁便能坐镇江东，将父兄基业巩固发展，使得治下人心尽服，足见其才。
那场三国中最为著名的赤壁之战，孙权可说是重要的参与者中最为年少的，那时的他亦不过二十六岁，比之初出茅庐的卧龙先生还要小上两岁，可与如此形势之中已经表现出了极为成
的风范与手段，借赤壁一战之势与刘曹鼎足而立，为三分之势，在刘毅眼中，孙策死前与孙权说的那番话可谓是真知灼见，作为一个驰骋两军阵前的军事统帅，孙权或许不如孙策，但为一国之主却要胜过不少了。此人擅长因势利导亦不缺乏当机立断，关键时刻更能落下脸来投降魏国，虽然只是表面上的亦殊为不易了，这样的人物做事只求利益，也是个实实在在的枭雄人物，曹cāo那句名言说的更是不假，至少在刘毅来，他宁愿面对孙策也不愿面对孙权这样的敌人！
此时已是大汉兴平八年，如果历史的走向没有改变的话孙策应该会在一年多以后亡故，代之而起的就是孙权孙仲谋，且不论此事会否真正发生，对于刘毅而言提前一些了解孙权也不是坏事。
“劳将军过问，二公子如今年方十六，却是博闻强识，见识不凡，现主公正让其与吴郡历练，前番兵出豫章，也曾随军建功。”见刘毅问起孙权，诸葛瑾倒没有太多的想法，如实告知，毕竟刘毅与孙坚乃是故
，关心一下他的家人也是应有之义。“嗯，故人有后如此，刘某也为之欣喜。”诸葛瑾的话中已经开始若有所指了，那豫章正是刘繇当时最后的地盘，可刘毅此时怎会接他这个话，当下微微颔首，做出一副心悦之态。
“大将军太谦了，肃闻听此次冀州大战之时，黎
会战之中，大公子年方十二却已经挥戈上阵，斩将杀敌，此等年岁确乃古今罕有，岂不亦是少年英雄，将门虎子当之无愧。”此时一旁一直未曾言语的鲁肃出言说道，听他语音浑厚，中气十足，颇有赳赳之意。“呵呵，子敬谬赞，倘若刘某眼光不差，子敬当也通晓武事，且颇有所成。”孙策的使臣之中，刘毅最感兴趣的便是鲁肃鲁子敬，见到其人之后更是如此，他步伐沉厚，行止有力，这都是练过武艺的表现，以刘毅现在的眼力自能出，似乎史书上也曾提到过此事，鲁肃所发的箭矢竟能穿透盾牌使得贼人不敢相近，当时确有其事。
“肃幼年体弱多病，药石无灵，后得长沙张神医之言，便以武事而强身健体，算是有些基础，不过大将军武勇之名天下皆敬，肃这点本事岂能入将军之眼。”鲁肃此话说的极为真诚，除了位高权重之外，当今天下武人提起刘毅，莫不是高山仰止尤甚其他。
“张老神医济世度人，为世人所敬，子敬能得他指点，颇为幸运。”张老神医便是张机张仲景，曾为长沙太守，后著有伤害杂病论，乃是华夏医学史上里程碑一般的人物，对中医的影响极为深远。
“大将军，此番前来，主公有亲笔所书，请大将军览之。”三人之间多有言语气氛和谐，可刘毅无论二人如何旁敲侧击总不接话，诸葛瑾见难以让他先行出言便也不再犹豫，取出孙策手书递上，否则这番言谈东拉西扯的毫无重点，他们可不是来陪刘毅谈天说地的。
刘毅见其入了正题，便接过那方绢帛了起来，前面那些问候忆旧之词直接被他无视了，孙策的这封手书洋洋洒洒数千言，但核心的思想只有一个，希望刘毅助他尽得扬州之地，并隐晦的言及大将军眼下最忌者实乃兖州曹cāo，而以眼下形势，徐州刘备可与其成联手之势，他出兵与刘备
战对刘毅而言有百利而无一害，若能战而胜之，便可力助刘毅一同针对曹cāo，并言救命之恩不敢或忘，可谓情真意切。在刘毅眼中，这救命之恩不过是个由头，孙策借此表达自己比刘备更值得信任才是他真正的心思，
世争雄之中，兄弟父子反目成仇的都比比皆是，倘若刘毅拿这恩情当回事那就是笑话了，孙策要真能击败刘备，下一步做的肯定是巩固后方坐观北方之争，到时指望他出兵相助刘毅自己也不相信，其人所谋怕亦是王图霸业，否则当年孙坚怎会见玉玺而心动？如今当是子承父志才是。“以伯符之才干威望，这扬州刺史足可担当，不过兹事体大，刘某尚要在天子面前禀明此事，咳…”刘毅将绢帛往案几上一放，出言说道，方才他信之时并未放弃对诸葛瑾鲁肃的观察，二人虽是一副沉稳之态可关心之意却遮掩不住，在刘毅来，除了此信之外，很多话孙策必会通过这二人传达，道理很简单，求人办事不付出些代价怎么行，不过有些事情却只能言传，他考虑的倒是周详，不yù留下把柄，但刘毅对此亦早有应对之策，此时咳嗽的颇为剧烈起来。
“将军，该吃药了，华先生一再
代，将军病情只是初步好转，不可过于劳神，方才已经颇多时辰了。”这咳嗽之声一出，外间刘六立刻步入堂中，出言之时关切之意溢于言表。“我与二位谈论国家大事，你懂什么，还敢擅闯入内，非要。。咳。。”刘毅佯怒出言可却又是一阵连续的咳
，上去极为辛苦。“大将军保重，贵仆亦是一片忠心，倒是我二人过意不去，大将军还是先行歇息，过得数rì再来拜访。”此次既然刘备使者也到了北平，诸葛瑾与鲁肃二人便料定所求之事绝不会一蹴而就，不管眼前刘毅真病也罢，假病也好，都不能急于求成，当下诸葛瑾立刻言道。
“哎~~本以为偶感小疾，谁知却是纠
不去，也罢，刘某回去稍作歇息再派人请子瑜与子敬前来议事，哼，此次在你乃初犯，暂且绕过，还不好生将二位送回驿站，晚间更要安排妥当。”刘毅微微一叹言道，双目之中隐见愁容，后又出言训斥刘六。刘六自然不会多言当即便送诸葛瑾与鲁肃二人出府，此时刘七也手捧汤药走了进来，闻之药味极重，便在二人出门之际刘毅已经饮下一碗。 ｍ.ｂＷｏｘＳ.ｃOｍ