今天，
汐别馆显得特别嘈杂、热闹非凡，因为所有前来作客的人们全都要回家了；不同的是，他们全都抱着无限希望前来，如今却个个抱着破碎的心回家。整座别馆上至起承，下至仆佣全都上场送客了，不过．杨大小姐紫葳姑娘可好命得很，一个人在花园中玩得可乐呢！
本来她也打算去前头送客，只是起承不准。
而起承所持的理由有二：
一、他担心那些小姐、夫人们会误以为紫葳是去示威的，而对紫葳冷嘲热讽，所以－－不准。
二、他无法忍受任何男的、公的、雄的，老盯着紫葳看兼
口水。因此－－也是不准。就基于以上的两个原因，她就在大家忙得天昏地暗的同时，闲闲地陪她的小狈顽皮玩。
说到这只小狈狗，紫葳可得意了。
就在游赏大运河回来的途中，她早就因玩累了，蜷窝在起承的怀中睡着；而她之所以不是坐在轿中，却是睡在起承的怀中，那是因为她晕轿啦！
唉！这在唐代根本是一件人人从未听闻的事，可是呢？就真真实实地发生在她身上。
在紫葳吐得七荤八素时，心疼不已的起承连忙把地抱到怀中呵护、安抚着，而此举教邦些卫道人士均发出不赞同的窃语。
不过，最让众家千金、闺女捶
顿足的是──一群人在经过市集时，遇到一位手持竹篮叫卖的小孩。在好奇心的驱使下，起承命人去查探，才得知原来那小男孩是在卖小狈。
他家的母狗因一口气生了七、八只小狈，他的父亲不愿饲养，就命他拿去卖掉或处理掉。
就在这时，紫葳清醒了，张开眼就看见竹篮里那只
茸茸的黑色小东西。当起承看到她眼中闪着奇特光芒时，心中警钟立刻大响。
果真，她就
着他要那只瘦巴巴的小狈了。本来起承因紫葳很少对他有所要求，所以她一旦要什么东西他一定会同意的，可是，那只小狈实在太瘦小了，好像养不活似的，他怕万一狗死了紫葳会哭的，于是劝她放弃。
怎奈紫葳就是要定了那只小狈，就开始撒娇兼耍赖了。
最后，她当然如愿了，把那只小狈带回家。
事后，起承说因为当时那只小狈期盼的眼神跟紫葳好像，好像，他才投降的。
反正不管如何，紫葳都很开心地对他献上一吻－－习惯了嘛！
而这一‘亲’不得了，众家千金一律心碎及晕倒；已婚的夫人们全部暗骂她的不知羞
，私底下却
佩服她的大胆；而男的全一致希望亲吻的对像是自己，不是起承。就因这件‘携事，紫葳成了众人眼中未来的柳夫人。
而紫葳因这件事还大伤脑筋了好几天，因无论她如何解释，大家都不相信她，只是愈描愈黑罢了，不然就是被人当作嚣张，到最后。她都懒得开口了。
反正当事人之一──起承都不紧张地去澄清了，她那么费力干么呀？
可是如果紫葳够诚实的话，她会承认自己很喜欢被众人当成起承的女人那种感觉。
至于原因，她自己也不大清楚，也不愿去多想。
然而，就在紫葳一面想着事情．一面跟顽皮玩时，那位城府极深的钟
娇出现了。“啧，啧，低下的人就是低下的人，一点礼貌也不懂。”她轻蔑地说。
“抱歉，你刚说什么？”本来打算扭头离开的紫葳，在听到她的话后，不
回头。“你的确该道歉，你没有向我行礼，难道你不知道我的身分吗？”钟
娇故意说得暧昧不清。“我何必要跟你行礼。”紫葳据傲地说，“身分？！你也只不过是位客人罢了。”她特意在客人两字拉长音。
钟
娇得意紫葳如此轻易就中了她所设的陷阱，正想向前时，一阵低吠阻止了她，她看着张牙舞爪的小狈，问道：“它不会咬人吧？”表情是害怕半带着厌恶。“很不幸，不会。”紫葳口气很不好地回答。
“你说这话太过分了吧？妹子。”钟
娇责怪道。“别妹子、妹子的
叫，我父母可只有我一个独生女而已。”紫葳冷冷地说道。钟
娇被她这一抢白，有几分尴尬，不过，还是故作镇静，佯装好心，虚情假意地道。“难道起承没告诉你，我们之间的事吗？”“告诉我什么？”紫葳抱起一直想扑向钟
娇的小狈。“或许我不该告诉你，这对你太不公平了。”钟
娇一副同情者的得意姿态。“如果你想说什么，就痛痛快快地说吧！否则就不要说。”紫葳不冷不热地说。
“好吧！既然你这么坚持。我跟柳庄主本来是一对恋人，他还有打算娶我，可是，因柳家两老嫌我是寡妇。就要柳庄主先娶了正室才肯让我入门，所以——”“是吗？”紫葳淡淡地说，倒是看不出她此刻的情绪。
钟
娇虽对她的反应感到不解，不过，还是照原来的计画，继续说下去，“我只是对你有些不祝”她用怜悯的眼光看着紫葳，“毕竟柳庄主不能用爱我的心去爱你，他只是为了娶我进门才娶你的。”“你的意思是柳大哥想要娶我，只是因为想要一个传宗接代的母猪？”“原来你懂呀！”钟娇心中高唱胜利之歌，不过，她仍佯装一副同情的模样。紫葳冷眼观看着她志得意
的表情，心想，她未免也太好笑了，这种空泛的谎言也说得出口，真把自己当白痴呀！起承本来在前面送着客人，忽然接到卜义的通知，告知钟
娇去找紫葳示威一事，他没想到钟娇如此不死心，他俩的事早在一年前就已清清楚楚地说明白了，本以为她是见过世面的人，已懂得轻重，想不到——他气得立刻命人叫钟娇滚出汐别馆，连忙来到观轩，看看紫葳是否有被她影响到。来到了紫葳的房外，就听到里面一阵好玩的对话。
“小奴，你在干什么呀？”这句话当然是出自紫葳的口中。
“刺绣。”
“我当然知道刺绣，我是问你，绣这鸳鸯枕头有什么用处。”紫葳一副“被她打败”的口气。
“当然是给小姐当嫁妆呀！你跟当家的快成亲了，我不替你准备一些嫁妆，到时会被别人看笑话的－－哇！小姐，你没事吧？”小奴突然转为惊慌失措的口气。
跌下椅子的紫葳不等她过来搀扶，就自己从地上爬了起来，口气是十二万分的急迫及吃惊。
“小奴，这话你是从哪里听来的？”开什么玩笑！身为当事人的地怎么都不知道有这一回事？！“大家都这么说。我是听我
说的，我是听王执事说的，王执事是——”小奴开始拉拉杂杂地牵扯了一大串人，也就是每个人都知道了。“天呀！拜托，我哪时说要嫁给柳大哥的？”紫葳
没形象地哀嚎着，直翻白眼。“小姐，你是未来的主母呢！怎么可以——”在紫葳的怒视下，她才住口，不过顿了一下，又问：“小姐，你干么不嫁当家的？”她的口气活像紫葳犯了什么重大罪过似的。
而在门外的起承，更是拉长耳朵想听紫葳的回答。
“不是不嫁，而是不能嫁。”紫葳简单扼要地说。
“为什么？”小奴奇怪地问道。
“我说过我不是你们这里的人，如果我真的嫁给柳大哥了，将来怎么可能没有任何牵挂地回去。”紫葳像是在指导小孩似的说道。
起承站在外面听了，心中百味杂陈，不知作何反应。
“小姐，你老说不是我们大唐人士，那你是哪里的人？波斯、大食、东瀛——”小奴把她知道的外族一一点名了。
“都不是，我是台湾人，生在千年后的年代。”紫葳叹口气道，看到小奴那不相信的眼神，她只是扯出一朵苦笑。
顿时，屋内沉默了好一会。
“小姐，你是不是天上被贬下凡的仙女？”小奴小小声地问，老实说，她好早就怀疑紫葳不是凡人了。
本来沉闷的气氛，因她的这句问话一扫而空。
“小奴，你的想像力太丰富了，在我那年代你可以当名小说家了。”紫葳好笑地说。
“小说家？！”小奴不确定地又重复一次。
“就是写那些风花雪月的人嘛！”真累，每次说得比较简洁就要解释老半天，紫葳无奈地想。
“你真的不是仙女呀！”小奴好失望的表情。
“我哪里像仙女，你有看过像我如此
鲁的仙女吗？”紫葳自嘲地说。“可是你使当家的笑了呀。”小奴提出有力的证据。
“笑？！”紫葳一脸“莫宰羊”的表情看着她。
“对呀！平常当家的在外人面前总是冷冷的，他在外头还有一个外号叫‘冰公子’呢！”“骗人！我就没看过他这样，柳大哥很温柔的，只是有时我不乖才会发火。”紫葳斜睨小奴一眼，悻悻然地说。
小奴眼睛打了个转，也没跟她辩了，反正当家的在小姐面前永远都是绕指柔。
“小姐，你订亲了没，还是你有意中人？”她又旧事重提了。
“你还真不死心。没有！我才刚
二十岁，才当新鲜人没多久，那么早找个套子往身上套干么！”“新鲜人？！套子？！”“大学啦！另一半也称男朋友，唉哟！就是意中人啦！”紫葳快累死了。“大学？！是不是就是四书之一——”小奴兴奋地说。
“让我死了吧！”紫葳这下真的趴在桌上哀嚎了。
“小姐，我说错了吗？”小奴小心翼翼地问。
“算了，大学就是类似你们的学堂，不过，大学的等级比较高。”紫葳简单地解释。
“喔！”小奴点头，不过还是有听没有懂，“这跟你不嫁当家的又有什么关系？”“是没有关系，只是我不想太早嫁人，一嫁人就不自由了，尤其是在你们这，三从四德、以夫为天的，女人一点地位都没有；丈夫还要嫌你年老
衰，得容忍他娶小老婆，什么跟什么！”紫葳说得是义愤填膺。“可是女人本来就是应该如此呀！”
“就是有你们这些女人，才会使女人一辈子抬不起头，我才不跟别人共用一个丈夫呢！”起承听到她那言辞不
觉得十分好笑，心想，在他四周的已婚女
好像都是这种观念。“小姐，如果当家的只娶你一人，那你嫁不嫁呢？”“我不知道耶！”紫葳是真的不知道，如果真的嫁给柳大哥，那吉月华、钟
娇的事件只怕会不断地重演。“我不想当别人眼中的第三者。”她淡淡地说，不过，言语中有一丝害怕的味道。
小奴正想问为什么时，起承已悄悄进屋了，示意小奴不要出声，先行出去。
小奴会意后，小声地步出屋外，也贴心地关上门。
“小奴，你知道我为什么会到这来，甚至身受重伤吗？”紫葳的眼神好像飘到遥远的地方去，“我跟金续缘两人是十分要好的朋友。类似哥儿们一样。他在结婚三周年的前夕拜托我帮他挑一项礼物要送给他老婆，也不知是哪个好事者把我俩在一起的事告知多疑的-姊，-姊早就对我有成见了，加上她的旧疾又同时复发，记得那一天——”她的眼神愈来愈空
，人也好像随时要消失一样。起承害怕极了，把她抱进怀中，一面叫唤着她。
“紫葳，小葳，你知道我是谁吗？小葳…-”也不知花了多久的时间，紫葳才有如大梦初醒般回过神来。
“咦！柳大哥，你怎么在这？我——小奴——”她一下子搞不太清楚状况。
“你不记得刚才你说什么了吗？”起承神色有异地问。
“说什么？”紫葳偏头想了一会，最后还是放弃，“我想不起来了，柳大哥，我说了什么吗？”起承看了她清澈的眼睛后，不想提刚才的事。
“你说你好喜欢柳大哥，想马上嫁给他。”他故意逗着她，藉机转移话题。
“骗人，我才不会这么说呢！”紫葳瞬间有如被煮
的虾子－－从头红到脚。偏偏起承一脸很酷的表情，又道：“是真的，木来我还想多玩一阵子的，既然你如此心急，我就勉强牺牲了。”看到紫葳这次的脸红是因为生气之故，他早已暗笑得肠子都快打结了。
“你——得了便宜还卖乖。牺牲？！我才牺牲呢！我才二十岁，竟然要嫁给大我七、八岁的大叔。”紫葳不甘示弱地反击。
“大叔？”起承一下自尊心大受伤地怪叫。
“本来嘛！三岁一距离，五岁一代沟，你一口气多了我七、八岁，距离加代沟，当然要叫你大叔-！”她把不是理由的理由说得头头是道。
“那试试这个。”起承十分
气地说。就在紫葳意识到他的目的之前，他便已攫获那两片垂涎已久的朱
，紫葳顿时脑袋一片空白，张着大大的眼睛，不知所措地望着他。“闭上眼睛。”起承霸道地命令着。
紫葳本能地听从，脑袋一清醒就想撤退，可是，起承早料到她会有此反应，已先揽住她的细
，不容她退却。而紫葳在他男
气息的包围之下，也就投降了。起承终于舍得离开那甜美的红
，紫葳低着头藉以回避他那炽热的眼光，因急
而浑身颤抖着。老实说，起承自己也好不到哪去，要不是尚存一丝理智，只怕此刻他俩已共谱“鸳鸯蝴蝶梦”了。
“你说这吻像不像大叔呀？”他对自己平稳的口气暗自喝采。
“这算什么，在我那年代这好比家常便饭。”紫葳死鸭子嘴硬地说，如果她不要脸红似番茄，说话带闪烁，那她这些话肯定非常有说服力。
起承闻言差点没有跳脚，正要大发雷霆时，忽然看到她那青涩的反应，这才又放下心。
“这样呀！那看来还要再试一次喔！”他耍无赖地说。
“不－－”
紫葳在得知他的企图时，就打算逃了，可是，才刚要挣脱他的怀抱时，就又被他给捉住了。
但这一次不再是发乎情，止乎礼的亲吻，而是狂热的、煽情的，他挑开她的樱
，舌滑入她的口中与她的舌共舞——紫葳整个人昏昏沉沉，陌生的情绪令她好生害怕，“不——我怕——我——”生平第一次，她因害怕、不知所措而掉下豆大的泪水。她的泪引起起承的自责，他真活像是专门欺负良家妇女的大混蛋。
“紫葳，不哭，乖。”他是不会说抱歉的。
早在救起她的那一天起，她已标上“柳起承的人”的烙印了，更别说他早已看过她的身子，依礼依私德，他都要跟她
在一起了。不过，他也知道依紫葳的
子，对那些闲言闲语只会一笑置之，根本不会在乎的；这也是他一直没用这理由，勉强要她答应婚事的原因。在她终于止住那盈盈泪水时，起承道：“紫葳，你愿不愿意嫁给大哥呢？”紫葳一时不知如何答覆他，要是在这一吻之前，她可以十分爽快地说：“不愿意。”可是，这一吻之后，她——对她的犹豫，起承更有信心了，轻声催促，“紫葳，看着我，”他抬起她的下巴，“你的答案呢？”“我——柳大哥，你为什么想娶我？”“我——大哥喜欢你呀！”起承仔细地遣词用句。
“不，我不能。”紫葳闻言，失望地回答。
“为什么？”他说错了什么吗？
“大哥，我不可能嫁给不在乎我的人。”她理直气壮地道。
“我什么时候说不在乎你了？”起承差点没脑中风，女人真是难懂呀！他分明已表白他的爱意了－－虽是比较含蓄的方式，但男子汉大丈夫，怎么可以整天把爱呀爱呀挂在嘴上。
紫葳也不甘示弱地跟着大吼道：“你那么大声干么！本来嘛！喜欢只是一时而已，谁可保证长久。”起承此时真的是无语问苍天，“这见鬼的是什么谬论。”他已气得快捉狂了。
“我又没说错。柳大哥现在因喜欢我而对我疼惜有加，以后——等柳大哥爱上了别人，我是不是要滚到一边去？”“我不会的。”他保证地说。
“嘴说一阵风，这话你不知跟多少人说过了。”“你是不是在暗示什么？”起承直到此刻，才想起他来紫葳房中的目的。
“什么？”紫葳一时搞不清楚他的问题。
“我是说，你是不是有事应该告诉我？”他再次提醒。呃！懂了。不知是哪位好事鬼去告密，原来他进屋是为了这件事呀！紫葳心想着。
“紫葳。”起承看她愣愣地再次叫着她。
“没有呀，哪有什么事。”此刻她的眼睛亮得可疑。
起承真的很想告诉她，她现在还真像只狐狸。
“放心，她以后不会再找你麻烦了。”他叹口气道。
“你赶走她啦！”紫葳讶异地眨眨眼。
“嗯！当初邀她前来，一是为了促成她跟封兄的事，二是为了她手上那块牧场，谁知——”起承有些悔不当初地说道。
紫葳心里是很高兴，可是也加重了她的压力。
起承一甩头，“不谈这事了，你不会生气吧？”她不语，只是耸耸肩。
屋内静了好一会，只有窗外偶尔的鸟鸣声打破沉寂。
“柳大哥，我想回家。”紫葳幽幽地说。
起承并没有回答，只是不断轻抚着她的背；紫葳开始哭了，起承只是搂着她，既没出声也没阻止。
紫葳心中有许多积
的委屈、害怕、恐慌、茫然，只有泪水方能一一宣
，时间就在她哭泣中一分一秒地过去了，良久之后她的啜泣才稍见平缓。“你的衣服都被我哭
了。”她窝在起承怀中，一面
噎，一面哽咽着小声说。起承看着那
透了的衣襟，幽幽地长叹口气，有好长好长一段时间她都没有动也没出声，令起承以为她哭累睡着了。他不介意，他甚至愿意这样抱她一生一世，只要她需要。
一直以来，紫葳从不在人面前展现出一丝哀愁，总像个无忧的仙子般，只是常看她一人眺望远处发呆，他知道她想家，可是，他却自私地不想送她回去。
而如今她总算哭出来了，他也放心了。
“紫葳。”他试探
地小声叫着。“嗯！”
这一回答，还令起承吓了一跳。
“留在大哥这，不好吗？”
“很好呀，可是我总不能让你养我一辈子；再说，我家人现在不知道会有多着急呢！”“如果大哥有办法送你回去，那你愿不愿意嫁给我呢？”起承此刻拿出商人本
谈起条件。“什么？！”紫葳瞬然一惊，把头抬起跟他对望。
看到她那充
期待的眼神，起承忍不住泼一下冷水。“并不一定可以送你回去，不过。可以试试。”他不太有把握地说。“怎么说，大哥，你认识什么奇人吗？”紫葳追问道。
“是我大师兄。”
忽然房外有一阵杀风景的拍击声，紫葳气死那个不识相的敲门人，而起承有趣地看她那颇有想把来人千刀万剐的神情。
继承心惊胆跳地看着一脸怒容的紫葳，心想，他何时招惹到这位小租宗了？报告的话一时竟说不出口。
还是起承好心，打破他两人对视的僵局，“继承，你来干么？不会是来找紫葳比眼力的吧？！”“不——呃！是轫-，轫-有飞鸽传书来，在这。”继承结结巴巴地说完。
起承接过那张纸条一看，忽地眼睛一闪，脸色大变。
“继承，通知卜义、米其、御风到书房等我。”一回头，原来铁青的脸色稍缓，对紫葳低声道：“我有事你先进去吧，等会再来找你。”紫葳也不是不知轻重的人，柔顺点点头，目送他飞快地离去。
书房内
“起承，我大舅子在信中写些什么？”梅御风率先沉不住气地问。
“他要我拨十来名精英给他。”起承皱眉看着那张小小的纸条道。
“为什么？”又是梅御风问的，不过，这已是众人的心声。
“他在信中没写原因，不过，依他那高傲的个性，一定是遇到什么重大事故。”起承猜测道。
“大哥，那该怎么办？”继承道，裴轫-也算是他亲戚，他内心也同样地焦急。
“御风，你就留下来；继承，你领一些人先去杭州的西湖别馆等着；米其，你把这封信送到太湖帮的分舵，代转交给我大师兄——”接下来起承下了一大串命令。
不久，众人全都依令去办事了，起承才依言来到了“观
轩”，此时他正站在门外，仔细斟酌要如何开口。“咦！柳大哥，你怎么不进来？”紫葳看到他站在门外，打开房门时问道。
起承沉思了好久，还是硬着头皮进去了。
“柳大哥，你有事吗？”她不解地问。
“明天我要下杭州一趟。”起承
口而出。紫葳愣了一下，又问：“几天？为什么？”“大概十来天吧，那里临时出了点事，我要去看看，你乖乖地留在别馆中，有事御风会帮你的。”“我要去。”她简单却坚决地说。
“不行。”起承也是相同的坚决。
就这样，两双顽固及坚决的眼眸，开始对抗着。
突然，起承一声招呼也没打，一把扣住紫葳的肩膀，将她拉高靠在他身上，嘴巴
向她的。一开始，紫葳因愣住了而反应不过来，但在起承那个
绵至极、煽情至极的吻之下，她不知道自己何时把手伸到他的脖子上，而他的手也悄然滑至她的了。她感到一阵轻颤直达脚底，整个人一下子都酥软无力，要不是起承还拥着她，只怕现在她早已化成一滩泥融在地上了。
起承可满意极了她的反应，虽然这方法比较——不君子，可是，这证明了紫葳无法抗拒他们之间的吸引力。
“你会乖乖地在这等我，对不对？”他轻哄道。
“对。”紫葳好似被他
光神智似的，根本无法思考。“紫葳，你真美。”起承又再次轻吻她的眉、她的眼、她的
，“紫葳，等我从杭州回来我们就成亲好不好？”他低语道。“好。”紫葳茫茫然地回答。她连自己此刻身在何处都不知道了，起承说些什么，她是有听没有懂。
而听到她的承诺的起承，可乐上天了，这趟杭州之行，铁定会使他归心似箭。另一方面，当紫葳回过神后发现自己答应什么时，她不
仰天长叫。“我不要啦──” ｍ.ＢwｏＸＳ.ｃｏＭ